Bereits in Yandina und Bundaberg zeigte sich, dass wir uns immer mehr den tropischen Gebieten näherten. Die Tage waren heiss und schwül, die Nächte nicht minder warm, am Morgen war alles was in unserem Muggi offen herumlag feucht. Einmal mehr waren wir froh um die Packingcubes, welche Mary uns Zuhause in den Wochen vor dem Anbruch unserer Reise noch genäht hatte. Darin blieb alles schön trocken 😌. Auch in Rockhampton war das Wetter nicht besser. Doch zu unserem Glück kamen wir erst am späteren Nachmittag an und konnten somit möglichst lange die kühlende Klimaanlage in der Fahrerkabine unseres Toyota Hilux geniessen 😉. Zur Belohnung für diese Hitze, konnten wir kurz vor Einbruch der Dunkelheit einen Schwarm der wunderschönen “Rainbow Lorikeet” beobachten, die sich in einem nahen Baum zur Nachtruhe betten wollten 🦜. Zwar hatten wir diese Vögel bereits bei einem früheren Stopp gesehen aber meist nur bei der „Durchreise“.

Leider konnten wir auch in Clairview nicht im Meer schwimmen gehen, da von Dezember-Mai “Stinger-Season” ist 🥲. Überall wird davor gewarnt während dieser Zeit entlang der Ostküste ohne entsprechenden Schutz (z.B. durch einen Stinger-Overall oder ein spezielles Netz gegen die giftigen Quallen) baden zu gehen. So vertrieben wir unsere Zeit mit einem ausgiebigen Strandspaziergang und genossen dann die Sicht auf das Meer bei einer Runde Montagsmalen im Sand 🤭. Zumindest so lange, bis der Regen einsetzte…

Nicht enttäuscht wurden wir jedoch von dem anschliessenden Spaziergang entlang des Broken River. Wie uns der Gastwirt in der Lodge mitteilte, gab es in diesem Fluss tatsächlich Platypus (Platypusse? Platypüsser? Platypa? Platypi? 🤔). Da es sich um einen relativ verregneten und eher dunkleren Tag handelte, meinte er, die Chancen stünden gut, dass die sonst in der Dämmerung aktiven Tieren bereits jetzt am Nachmittag beim Jagen seien. Und tatsächlich entdeckten wir kurz darauf einige Platypus in einem etwas ruhigeren und breiteren Abschnitt des Flusses 🤗. Wir waren absolut fasziniert 😁! Nie hätten wir damit gerechnet diese Tiere in der freien Natur tatsächlich erleben zu dürfen 😊. Aufmerksam beobachteten wir die Wasseroberfläche immer auf der Suche nach aufsteigenden Luftblasen, die auf einen der kleinen, braunen Jäger darunter hinwiesen. Nur so war es möglich den kurzen Moment, den die spannenden Tiere an der Oberfläche verbrachten, nicht zu verpassen. Da die Platypusse nicht die einzigen Tiere im Wasser waren, wurden wir auch mehrere Male von einer auftauchenden Schildkröte in die Irre geführt 🐢🤣. Abgerundet wurde unser Ausflug damit, dass wir aus nächster Nähe einen Eisvogel bei der Reinigung seines Federkleides beobachten und fotografieren konnten.

Der Umweg hatte sich definitiv gelohnt! 😊

Am nächsten Morgen standen wir ganz früh auf, um die angekündigten Wallabies am Strand in der Morgendämmerung zu sehen. Wir erwarteten, wie im Mungo Nationalpark, die Tiere in freier Wildbahn beobachten zu können. Leider stimmte das nur halbwegs 🙃. Am Strand wurden alle Besucher direkt von einem Mitarbeiter des Nationalparks abgefangen und darauf hingewiesen, dass man ja den Blitz beim Fotografieren ausschalten und die Tiere nicht berühren soll. Zusätzlich waren um die Wallabies „Hütchen“ in einem grossen Halbkreis ausgelegt, den man nicht überschreiten sollte. Schliesslich verteilte der Mitarbeiter des Nationalparks darin Futter… 😳

Nach einem kurzen Morgenessen spielten wir eine Runde Minigolf in der hauseigenen Anlage. Danach machten wir uns auf eine kleine Rundwanderung zu verschiedenen Lookouts im Nationalpark. Zum Abschluss dieser Wanderung liefen wir zur Insel „Wedge Island“, welche nur bei Ebbe zu Fuss erreichbar ist. Der „Weg“ dahin führte über altes Vulkangestein und endete am „Wedge Island Beach“. Von da aus genossen wir einen wunderschönen Ausblick zurück auf die Halbinsel von Cape Hillsborough. Als wir schon auf dem Rückweg waren, sahen wir auf einmal ein Wallaby 🦘, das sich über den soeben gekommenen Weg mit grossen Sprüngen näherte und schliesslich bei den hier wachsenden Mangroven anhielt. Dort tat es sich genüsslich an den Sprossen und liess sich auch nicht ablenken, als wir (mangels Alternativen) im Abstand von wenigen Metern unseren Rückweg fortsetzten. Gerne wären wir länger dageblieben um das gar nicht so scheue Tier ausgiebig zu betrachten, doch drängte die Zeit, denn die Flut begann wieder einzusetzen.

Vom Gastwirt in der Platypus Lodge erhielten wir den Tipp, dass es in „Airlie Beach“ (ausgesprochen wie „early beach“) Tauchmöglichkeiten am Great Barrier Reef gebe. In der Zwischenzeit hatten wir die verschiedene Anbieter zwar überprüft und für uns unpassend empfunden, nichts desto trotz suchten wir einen Caravanpark in Airlie Beach. Zur Auswahl stand ein pumpenvoller Familien-Campingplatz am Ortseingang, ein teurer Stellplatz in der Ortsmitte, ein Holiday Park neben dem Flugplatz (erster Flug am Morgen 05:45 Uhr) oder ein relativ günstiger Caravanpark dazwischen. Natürlich haben wir uns für letzteren entschieden, waren aber dennoch überrascht wie leer dieser war.

Nach einer sehr ruhigen und erholsamen Nacht, beschlossen wir spontan nochmals einen Tag in Airlie Beach zu bleiben und am Blog zu arbeiten. Einen grossen Teil des Tages verbrachten wir jedoch zusammengepfercht im Muggerli, da draussen immer wieder tropische Regengüsse über uns hinwegfegten. Dennoch war der Tag ziemlich produktiv und als wir am Nachmittag wieder einmal in die Sonne umzogen, konnten wir auch einmal dem Nichtstun fröhnen.

Bald darauf wurden wir von unseren neuen Nachbarn auf Schweizerdeutsch angesprochen. Das junge Päärchen, Janine & Patrick, war ebenfalls mit dem Camper auf dem Weg durch Australien jedoch in entgegengesetzter Richtung und insgesamt schon seit drei Monaten auf Achse. Halbzeit. Wir plauderten bis tief in die Nacht hinein und tauschten Erfahrungen und Tipps aus, erzählten von lustigen Erlebnissen und lauschten ihren Zukunftsplänen. Gerade nach den vielen Stopps an der überlaufenen, anonymen Ostküste genossen wir es sehr ein Gespräch mit anderen Reisenden zu führen. Dass wir dieses in unserer Muttersprache führen konnten, machte den ganzen Abend noch viel schöner 😃! 

Während wir am nächsten Morgen noch am Frühstück waren, machten sich die beiden bereits ready für einen Tagesausflug zu den „Whitsunday Islands“ vor Airlie Beach. Und als sie sich voller Tatendrang von uns verabschiedeten, schwelgten wir nochmals in Erinnerung wie es bei uns war als wir Halbzeit hatten…

Insgesamt war das Klientel hier aber wieder merklich älter und ein Grossteil der Stellflächen blieben leer. Dafür hatten wir so die Möglichkeit ungestört zum ersten Mal eine neue Kakadu-Art aus der Nähe zu beobachten: die „Red-tailed black cockatoos“ 🦜. Zwar hatten wir bereits ein paar Tage zuvor einige Exemplare aus dem fahrenden Auto gesehen, nun aber konnten wir eine ganze Gruppe davon bei der Futtersuche bestaunen und in Ruhe fotografieren. Im Vergleich zu den „normalen“ weissen Kakadus, sind ihre schwarzen Kollegen viel grösser und bis auf einzelne Federn im Schwanz eben schwarz. Einige der krächzenden Vögel waren zusätzlich mit feinen weissen Punkten übersät und wirkten so wie ein lebendig-gewordener Blick in einen Sternenhimmel. Faszinierend! Die Vogelwelt in Australien hat es echt in sich😊!

Und nach einem weiteren Regenfall gab uns in weiterer Entfernung ein "Rainbow bee eater" die Ehre 🤗.