Rund 220km südlich von Blackball am Rande der neuseeländischen Alpen befindet sich Fox Glacier. Unsere Route zu dieser kleinen Ortschaft führte uns vorbei am sehr touristischen und viel bekannteren Nachbarort Franz Josef / Waiau. In den engen Strässchen drängten sich Massen an Touristen, Autos und Tourguides. Und alle paar Minuten war das laute Schlagen der Rotorblätter eines weiteren Helikopters zu hören. Ursprünglich hätte unser Plan vorgesehen, dass wir hier einige Tage bleiben. Jedoch ist es uns nicht gelungen eine bezahlbare Unterkunft zu finden. In Mitten des ganzen Troubels waren wir aber froh, dass wir der Hautpstrasse einfach weiterfolgen und ins ca. 30min entfernte Fox Glacier fahren konnten. Fox Glacier ist, gerade im Vergleich mit Franz Josef, ein sehr beschauliches Dörfchen, welches sich, wie zufällig, an einem T-Stück der Strasse auf einer Ebene zwischen zwei Wäldern und einem Gletscher, ansammelte. Die knapp 40 Häuser verteilten  sich auf zwei Restaurants, ein Kaffee, einen Laden, eine Tankstelle, drei Motels, drei Bed & Breakfasts, ca. neun Helidrome, einem kleinen Flughafen und einigen wenigen Wohnhäuser. Hier würden wir einige Tage bleiben und das neue Jahr begrüssen.

Das Fox Glacier mehr ein Durchreise-, als ein Aufenthaltsort ist, zeigte sich auch gleich nach dem Checkin bei einem kleinen Einkauf im Dorfladen. So wurden wir von der freundlichen Kassiererin gefragt wie lange wir bleiben würden. Auf unsere Antwort (4 Tage) erwiderte sie ganz erstaunt: “Was?! Und was macht ihr so lange hier?!” Offenbar war es nicht üblich hier mehr als 1-2 Tage zu verbringen 😄.

Eines Nachmittags, als wir uns auf dem Sitzplatz hinter dem Zimmer von einem kleinen Ausflug erholten, kamen wir mit unseren Nachbarn, dem dänischen Päärchen Tim & Gerda, ins Gespräch. Die beiden waren in ihrem Leben ebenfalls schon weitgereist und so plauderten, scherzten und lachten wir gemeinsam bis es Abend wurde. Und, als es dann Zeit für ein Nachtessen wurde, hatten die beiden, genau wie wir, vor selber zu kochen und nicht Geld im Restaurant liegen zu lassen. Jedoch boten die Zimmer neben einem Wasserkocher und einer Mikrowelle wenig Kochmöglichkeiten… ausser einem Elektrowok welcher zwischen einem Bügeleisen und einem Staubsauger in einem Schrank versteckt verräumt war. Und so kochten wir mit Tim und Gerda auf dem kleinen Sitzplatz Pasta in einem Elektrowok 🤣. Zum Nachtisch offerierten die beiden uns noch ein feines Stück Kuchen, was, wie wir lernten, anscheinend einfach zur dänischen Kultur gehört. Während es langsam eindunkelte kredenzten wir das feine Gebäck und genossen einfach den Augenblick zu Viert. Das ist also dieses „Hygge“…

Der kleine Ort Wanaka liegt eingepfercht zwischen dem gleichnamigen See im Norden und mehreren Bergen im Süden und Westen. Viele Neuseeländer verbringen ihre Sommerferien am schönen Sandstrand des Sees und so verwunderte es uns nicht, dass es am Ortseingang einen grösseren Stau gab. Wie wir aber später herausfanden, war die Blechlawine deshalb so lange, weil am 02. Januar (am Tag unserer Ankunft), das traditionelle Rodeo in einem Vorort von Wanaka veranstaltet wird. Die schiere Masse an Menschen und Autos machte sich dann auch am Abend bemerkbar.

Während wir uns in ein herziges Airbnb etwas ausserhalb hinter einem kleinen Hügel einmieteten, zog uns der Hunger doch zurück nach Downtown. Über eine Stunde suchten wir vergeblich nach einem Restaurant, welches uns verköstigen würde. Wir waren sogar schon so weit, dass wir bei Dominos Pizza standen. Aber auch dort wurden wir wieder weggeschickt, da sie anscheinend so viele Pizzas gebacken hätten, dass es keinen Käse mehr gab 😳. Kurz bevor wir ganz aufgaben, fanden wir schlussendlich doch noch ein Plätzchen in einer thailändischen Gaststube. Da hatten wir wieder einmal Glück gehabt 😅.

Einen weitaus tolleren Ausflug unternahmen wir zur “Puzzling World”. Diese Attraktion beinhaltet nebst einem mehrstufigen Außenlabyrinth auch Räume für optische Täuschungen und einem Café mit Tischrätseln. Wir hatten viel Spass beim erraten der optischen Täuschungen und bei der Suche der richtigen Wege zu den einzelnen Türmen im Aussenlabyrinth (und dem Zurücklegen vieler, vieler, vieler Kilometern zu Fuss…) 😄.

Unser erste Ausflug führte uns zum Routeburn Track Parkplatz von wo aus wir die Wanderung zum Key Summit antraten. Doch zuvor machten wir im Eglinton Valley und bei den Mirror Lakes halt um die wundervolle Natur zu geniessen.

Die Wanderroute zum Key Summit ging konstant durch den Wald bergauf, bis wir schliesslich die Bäume hinter uns liessen und dem Pfad von grobem Geröll weiter nach oben zum Ziel folgten. Beim Key Summit handelt es sich um eine Hochebene, von wo man einen wunderschönen Ausblick auf die umliegenden Berge hat 😊. Wie die Schilder erklärten, waren diese Berge nicht vulkanischen Ursprungs sondern durch zusammendrücken der Erdplatten entstanden und die Täler dazwischen von Gletschern ausgefressen.

Nach dem Abstieg von der Hochebene bis zur Baumgrenze zurück entschieden wir uns noch eine Schleife anzuhängen und einen Abstecher zum Lake Howden zu machen. Nach dem tollen Ausblick von der Hochebene zuvor erwies sich dieser als relativ unspektakulär, verborgen hinter einigen abgestorbenen Bäumen.

In Milford Sound bestiegen wir ein Schiff von “Southern Discoveries” zusammen mit den anderen Ausflüglern und fuhren raus ins Fjord. Schon nach kürzester Zeit machte der Kapitän seine erste Durchsage durch die Lautsprecher des Schiffs und erklärte uns, dass Milford Sound eigentlich gar kein Sound sei sondern ein Fjord. Wie ein Fjord sei auch ein Sound ein vom Meerwasser überflutetes Tal. Der Unterschied zwischen einem Fjord und einem Sound sei jedoch der, dass ein Fjord von einem Gletscher und ein Sound von einem Fluss geschaffen wurde 🤓.

Schliesslich war es an der Zeit den Rückweg anzutreten und das Schiff führte uns sicher entlang des Fjords vorbei an überhängenden Wänden und diversen Wasserfällen zurück nach Milford Sound. Dort erwartete uns schon der bereitstehende Car, der uns nach Te Anau zurückbrachte.

Diesen schönen und ereignisreichen Tag liessen wir bei einem gemeinsamen Nachtessen mit Evi und Riccardo, zwei Schweizern aus dem Zürcher Oberland welche ebenfalls auf der Tour waren, ausklingen. Die Welt ist eben manchmal doch klein. 

Da wir den roten Corolla aber am selben Nachmittag SIXT zurückgeben mussten, machten wir uns bald darauf auf dem selben steilen Weg zurück, auf welchem wir erst gerade angekommen waren.

Die Rückgabe des Autos ging so schnell von statten, dass wir das selber fast verpasst hätten. Wir parkierten den kleinen Hobbit auf einem freien Parkfeld und drückten den Schlüssel dem einzigen SIXT-Mitarbeiter in die Hände. That’s it! So schnell hatten wir das noch nie erledigt 😎.